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Jun 10, 2023

'강화된 암석 풍화'가 기후 변화에 대처하는 데 도움이 될 수 있습니까?

중장비 소음으로 둘러싸인 채석장에서 짐 만(Jim Mann)은 웅크리고 앉아

중장비 소음으로 둘러싸인 채석장에서 짐 만(Jim Mann)은 몸을 웅크리고 작은 검은 돌 몇 개를 집어들었습니다.

"이건 내 마법의 가루예요." 그는 손가락 사이로 부드럽게 문지르며 미소를 지으며 말했습니다.

그는 현무암 조각을 들고 있습니다. 희귀하지도 않고 특별히 눈에 띄지도 않는 단단한 화산암입니다.

그러나 '강화된 암석 풍화 작용'으로 알려진 과정을 통해 과열된 지구를 식히는 데 도움이 될 수 있습니다.

UN 과학자들은 이제 온실가스 배출을 줄이는 것만으로는 위험한 수준의 온난화를 멈추는 데 충분하지 않다는 점을 분명히 했습니다. 그들은 이산화탄소를 어느 정도 제거해야 한다고 말합니다. 즉, 적극적으로 대기에서 이산화탄소를 제거하는 것입니다.

나무를 심는 것은 이를 수행하는 가장 자연스러운 방법이지만 한계가 있습니다. 포집된 CO2는 나무가 썩거나 탈 때 방출되며, 나무를 심을 수 있는 범위에는 제한이 있습니다.

DAC(직접 공기 포집)는 대기 중 CO2를 기계적으로 빨아들여 지하에 저장합니다. 그것은 영구적입니다. 하지만 우리가 화석 연료를 사용하지 않으려고 할 때 그렇게 에너지 집약적인 프로세스를 구축하는 것이 합리적입니까?

향상된 암석 풍화 작용은 자연과 인공 사이 어딘가에 있습니다. 자연적으로 발생하지만 매우 점진적인 풍화 과정을 거쳐 터보차지하여 탄소를 더 빨리 제거합니다.

저는 Jim을 만나기 위해 Edinburgh에서 Firth of Forth 바로 건너편에 있는 채석장에 왔습니다. 그의 암석 풍화 회사 UNDO는 최근 1,200만 파운드의 신규 투자를 확보하고 운영 규모를 확대하려고 합니다.

우리 주변의 검은 언덕은 도로용 콘크리트와 아스팔트를 만들기 위해 거대한 채굴자들에 의해 꾸준히 파괴되고 있습니다. 분위기는 지구를 구하는 것보다 핵 이후의 종말에 더 가깝습니다.

그러나 남은 현무암의 작은 조각은 Jim의 회사에서 소중히 여깁니다. 그들은 유용한 특성을 가지고 있습니다. 비가 올 때 대기에서 이산화탄소를 제거합니다.

수천 년 동안 화산암과 절벽은 비바람에 견디면서 천천히 탄소를 제거해 왔습니다. 강화된 암석 풍화작용은 작은 조각을 사용하여 비와 암석 사이의 접촉량을 증가시켜 풍화작용과 탄소 제거의 양을 증가시킵니다.

절벽이나 채석장에 쌓인 현무암은 풍화작용이 매우 느립니다. 탄소 제거를 극대화하려면 더 넓은 지역에 분산되어야 합니다.

그리고 그곳이 지역 농부들이 참여하여 지구를 돕고 그 대가로 무료 비료를 받는 곳입니다. 현무암은 탄소를 차단할 뿐만 아니라 작물 수확량과 방목 품질을 모두 향상시키는 것으로 실험에서 나타났습니다.

채석장에서 차로 30분 거리에 있는 나는 채석장이 들판에 흩어져 있는 것을 보았습니다.

전문 장비가 필요하지 않습니다. 트레일러에 20톤의 현무암이 실려 트랙터가 이를 위아래로 끌고, 뒤쪽의 회전 바퀴가 작은 암석을 흩뿌립니다.

현무암이 그의 밭에 놓이는 동안 John Logan은 웃으며 나에게 "그것은 농부에게 매우 중요한 무료입니다."라고 말했습니다. 그는 이웃 농장에서 UNDO의 시험을 본 적이 있었습니다.

"풀이 더 좋아질 것 같습니다. 소가 더 좋은 풀을 먹기 때문에 소에게만 좋을 수 있습니다."

일부 전문가들은 이와 같은 탄소 제거 기술이 배출 감축이라는 보다 시급한 우선순위에서 사람들을 혼란스럽게 하고 심지어 탄소 집약적인 삶을 계속 살기 위한 정당화로 사용될 수도 있다고 우려합니다.

GPS의 안내에 따라 트랙터가 위아래로 움직이는 것을 지켜보며 Jim은 "CO2 감소가 먼저 이루어져야 합니다"라고 말했습니다. "그러나 우리는 또한 대규모로 제거할 수 있는 기술도 개발해야 합니다. 그리고 우리가 하는 일의 좋은 점은 강화된 암석 풍화 작용으로 다시 작업하는 것은 영구적입니다."

수학은 정말 어렵다고 해야 할까요. UNDO의 과학자들은 1톤의 CO2를 포집하려면 4톤의 현무암이 필요하다고 계산합니다.

일반적인 영국인의 CO2 배출량은 연간 약 7톤으로 추산됩니다. 이는 우리 각자가 손익분기점을 맞추기 위해 매년 약 30톤, 즉 트레일러 1개 반 분량의 현무암을 뿌려야 한다는 것을 의미합니다.